Sutherland Graham

Graham Vivian Sutherland nasce nell’estate 1903 a Londra. Terminati gli studi, è ingegnere per una compagnia ferroviaria inglese (Midland Railway) a Derby. Studia incisione (1921-26) al Goldsmiths College e si sposa nel ’27. Dal 1928 al ’32 insegna l’incisione all’acquaforte ed l’illustrazione di libri. Il tema pastorale è pregnante nelle sue prime incisioni, evidente l’influenza di Samuel Palmer.

Il crollo del mercato della stampa causato dalla Grande Depressione spinge Sutherland a dipingere “seriamente” verso i 35 anni. Il suo lavoro presenta una grande affinità con quello di Paul Nash. L’artista si interessa all’intrinseca estraneità delle forme ed il suo lavoro assume una connotazione surrealista. Nel ’36 fa parte del gruppo di artisti invitati a partecipare all’Esposizione Surrealista Internazionale di Londra. Lavora sul vetro, concepisce dei tessuti, dei manifesti, insegna in più università d’arte di Londra.

Nel ’34 una prima visita di Pembrokeshire lo immerge in un periodo di ispirazione neo-romantica. Dall’inizio del secondo conflitto mondiale, Sutherland diventa l’artista ufficiale incaricato di “dipingere la guerra”; lavora al fronte, la sua arte osserva la guerra ed i suoi disastri.

Convertitosi al cattolicesimo nel ’26, negli anni 50 l’artista si avvicina molto alla religione e questo fino alla fine dei suoi giorni. Realizza in questi anni numerose opere di ispirazione religiosa, (“La Crocefissione” della chiesa St Matthew a Northampton, “Il Cristo nella sua gloria”, un arazzo per la Cattedrale di Coventry, etc…). Continua a lavorare sulle forme naturali; spesso percepite come minacciose, le sue forme, talvolta interamente inventate, hanno un aspetto organico.

Dal ’47 alla metà degli anni 60 la sua creazione risente dell’ispirazione del sud della Francia, è infatti dal ’55 che si è trasferito a vivere a Mentone. La sua arte avrà un enorme impatto sugli artisti inglesi degli anni 60. L’artista è rinomato anche per i suoi ritratti (Somerset Maugham, Winston Churchill ed altri). Si spegne il 17 febbraio 1980.

La sua opera è stata esposta alla Biennale di Venezia nel 1952, a quella di Sao Paolo nel ’55. Verranno in seguito organizzate numerose retrospettive del suo lavoro: nel ’98 in Francia, alla Tate Gallery di Londra nel ’82, alla Dulwich Picture Gallery nel 2005. Graham Sutherland non ha mai appartenuto al alcuna scuola, ma è considerato un vero maestro nella ricerca personale.