Four Monkeys, 1983

Andy Warhol (Andrew Warhola) nació en Pittsburgh, Pensilvania, el 6 de agosto de 1928. Sus padres, Julia y Ondrej Warhola, eran carpatianos que emigraron de lo que ahora se conoce como Eslovaquia oriental a principios de la década de 1920. Andy era el menor de tres hermanos.
Creció durante la Gran Depresión en el entorno urbano de una ciudad industrial llena de humo. A temprana edad mostró un maravilloso talento para el dibujo. Debido a una enfermedad a la edad de 6 años fue confinado a la cama; su madre y sus hermanos lo entretenían durante horas mostrándole cómo dibujar, trazar e imprimir imágenes. A Andy le encantaba dibujar a lo largo de su infancia. Asistió a Holmes Elementary School y Schenley High School y se graduó a la temprana edad de 16 años en 1945, terminando 51º en su clase de 278 graduados.

Creció durante la Gran Depresión en el entorno urbano de una ciudad industrial llena de humo. A temprana edad mostró un maravilloso talento para el dibujo. Debido a una enfermedad a la edad de 6 años fue confinado a la cama; su madre y sus hermanos lo entretenían durante horas mostrándole cómo dibujar, trazar e imprimir imágenes. A Andy le encantaba dibujar a lo largo de su infancia. Asistió a Holmes Elementary School y Schenley High School y se graduó a la temprana edad de 16 años en 1945, terminando 51º en su clase de 278 graduados.

Cuando el padre de Andy murió en 1942, su principal deseo era que Andy continuara su educación hasta la universidad. En 1945, Andy fue aceptado en el Carnegie Institute of Technology (actualmente conocido como Carnegie-Mellon University). Sería el primero de su familia en ir más allá de la escuela secundaria. Casi suspendió su primer año, pero un profesor comprensivo le brindó otra oportunidad al permitirle inscribirse en una clase de verano. Durante ese tiempo, Andy ayudó a su hermano mayor, Paul, a vender frutas y verduras desde un camión. Cada oportunidad que Andy tenía, hacía bocetos rápidos y sobre el terreno de los clientes. Estos bocetos no solo lo ayudaron a ser readmitido, sino que también le ganaron una pequeña beca. Durante otras vacaciones de verano, trabajó en una prestigiosa tienda por departamentos creando escaparates. Fue allí donde se introdujo en el mundo de la alta costura, que más tarde influiría en su interés por convertirse en ilustrador. Carnegie Tech fomentó el agudo sentido del diseño y la capacidad de crear visualmente de Andy.

Rápidamente se hizo popular entre sus compañeros de clase por sus soluciones únicas. Un profesor que estaba disgustado con su inconformidad dijo: "¡Andy Warhola fue el último en la lista en llegar a nada!" Pero otro maestro dijo que era "el único estudiante que tenía un producto para vender." Al graduarse en 1949, Andy y su compañero de clase y artista Philip Pearlstein abordaron un tren nocturno a la ciudad de Nueva York para dedicarse al mundo del arte. Aunque comenzó a eliminar la ‘a’ de su nombre ocasionalmente durante sus días universitarios en Pittsburgh, lo hizo más oficial al firmar sus primeras ilustraciones por encargo, ‘Andy Warhol." Durante muchos años se ha especulado mucho sobre por qué cambió su nombre, pero simplemente resultó más fácil de decir. Con su cartera de muestras, Andy recibió rápidamente trabajos de ilustración de todas las principales revistas de moda, incluidas Glamour, Vogue y Harpers Bazaar. La técnica de "línea manchada" de Andy y su excelente dibujo llamaron la atención de numerosos directores de arte. A lo largo de la década de 1950, fue prolífico en ilustrar anuncios de moda, libros, álbumes de discos y muchos otros artículos promocionales. También trabajó para crear anuncios innovadores para I.Miller, una popular empresa de calzado. El mundo publicitario de la década de 1950 lo preparó bien para su incursión en el mundo del arte de los años 60.

Después de una década de enorme éxito como ilustrador, Warhol miró hacia las Bellas Artes como un desafío más grande. En 1960 compró una casa adosada de cuatro pisos y experimentó con el uso de la publicidad y las imágenes de cómics como su arte. El tema era poco tradicional y único en ese momento. Estas primeras pinturas pop tenían un aspecto suelto e inacabado. Durante los siguientes meses, su estilo de pintura evolucionaría para ser más plano y gráfico. Sin embargo, un aspecto consistente fue que las imágenes eran conocidas por todos en la vida cotidiana. En abril de 1961, Warhol tuvo su primera oportunidad de mostrar su nuevo arte. Diseñó un escaparate de moda en Bonwit Teller 's Department Store que utilizaba cinco de sus pinturas como telón de fondo para los maniquíes vestidos. A lo largo de 1961 Warhol continuó probando diferentes técnicas y añadió a su repertorio de imágenes populares. La lata de sopa Campbell 's se convirtió en su tema principal y le valió su mayor notoriedad. Él y varios otros artistas que trabajaban en temas similares pero en diferentes estilos se unieron en un nuevo movimiento artístico llamado Pop Art. El 9 de julio de 1962 Warhol tuvo su primera gran exposición en la Galería Ferus de Los Ángeles. Revistas como Time, Life y Newsweek publicaron artículos sobre el programa. Hoy en día, el conjunto completo de 32 pinturas de latas de sopa de esa exposición se puede ver en el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York. También en 1962, Warhol descubrió que el proceso de serigrafía era el método perfecto para repetir sus imágenes. Era una extensión de los métodos de impresión anteriores que había utilizado en sus días como ilustrador. Trabajaba incesantemente y llenaba su casa con muchos lienzos. Para pintar obras más grandes alquiló un estudio y contrató a un asistente llamado Gerard Malanga.

Warhol continuó produciendo muchas obras importantes. A principios de los años sesenta fue su periodo más creativo. En 1963, comenzó a experimentar como cineasta. Vio el cine como otro medio para empujar los límites de su creatividad. Al igual que sus pinturas, sus películas de arte "underground" causaron un gran revuelo en el mundo del arte por su extraña audacia poco convencional. La palabra "Superstar" se originó con las mujeres de sus películas como Viva, Ultraviolet y Edie; su estudio en el centro de Nueva York, donde todo estaba sucediendo, se hizo conocido como "The Factory"." En 1968, Valerie Solanis, una persona inestable que visitó The Factory, le disparó a Andy Warhol. Estuvo en estado muy crítico durante varios días, pero se recuperó lentamente. Este evento traumático marcó un importante punto de inflexión en la vida de Warhol.

En los años siguientes, The Factory cambió considerablemente. Ya no era la meca abierta y fluida que había sido en los años anteriores. Gerard Malanga y Billy Name, dos importantes asistentes de estudio, se fueron a otras actividades. Con Paul Morrissey como director, el cine se volvió menos experimental y más comercial. La pintura de Warhol estaba menos orientada al riesgo y, por lo tanto, no sacudió el mundo del arte como lo había hecho en los años 60. El logro importante durante este período fue la reinvención de Warhol del retrato de la sociedad; ahora se convirtió en el foco principal de su pintura. En 1969, Warhol también comenzó una revista llamada Interview que creció en circulación y requirió gran parte de su tiempo. Warhol se convirtió en parte del "Jet Set" de Nueva York y le encantaba asistir a reuniones con celebridades. Documentó tales eventos con su cámara y grabadora. Durante este tiempo, Warhol también declaró su cita más famosa que era "en el futuro todo el mundo será mundialmente famoso durante quince minutos".

Warhol fue un coleccionista apasionado toda su vida, viendo la belleza y el arte en objetos cotidianos como tarros de galletas, juguetes, joyas, relojes y antigüedades. También coleccionó artefactos de nativos americanos, equipos de arcade tempranos, incluidos caballos de carrusel y el trabajo de muchos otros artistas.
En 1987, Warhol fue hospitalizado para que le extirparan la vesícula biliar infectada. Aunque la operación de rutina fue exitosa, murió misteriosamente durante la madrugada del 22 de febrero de 1987. Tenía 58 años. La Fundación Warhol para las Artes se estableció a partir de su patrimonio y en 1994 el Museo Warhol abrió sus puertas en su infancia en la ciudad de Pittsburgh. Alberga la mayor colección de sus obras de arte. Andy Warhol fue un artista, cineasta, fotógrafo, autor, editor e icono cultural. En los años transcurridos desde su prematura muerte, su importancia ha crecido a proporciones estratosféricas. Ahora es considerado como uno de los artistas más importantes del siglo XX.