Ex-Giganti All’Alba

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Paladino nació en Paduli, Campania, pero creció y se formó en Benevento. Ahora vive en Roma y Milán, pero todavía tiene un estudio en la pequeña ciudad cerca de Benevento. No hay que olvidar que la originalidad longobarda de la ciudad y de la tierra sannita es en gran medida una parte de lo que dio forma a sus conceptos estéticos, con la constante superposición y aparición de los estilos que fueron una característica de la cultura local desde los tiempos paganos hasta el período papal.

Hizo su debut en 1968 con una exposición individual en la Galleria Carolina de Portici (Nápoles). Aquí fue presentado por Achille Bonito Oliva, quien también estuvo presente en la muestra monográfica en el Studio Oggetto de Enzo Cannaviello en Caserta al año siguiente. Sin embargo, tenemos que remontarnos a 1964 para encontrar la primera fecha importante en su educación artística. Fue entonces cuando, todavía escolar, visitó la 32ª Bienal de Venecia y, en particular, el Pabellón de los Estados Unidos, donde descubrió a los artistas pop estadounidenses. A principios de la década de 1970, su enfoque cambió hacia el arte conceptual y la fotografía, pero a mediados de la década su pintura había adquirido una importancia considerable y apareció en una obra de manifiesto, Silenciosamente, me retiro a pintar un cuadro, que se mostró en una habitación en la que también se pintaron las paredes. El objetivo era claramente volver a la pintura, como lugar principal de narración. Esto no fue para recapturar las aspiraciones de los años cincuenta y sesenta, que en Italia reflejaban una tradición pictórica vinculada a la investigación artística de preguerra, sino para romper con las influencias que repudiaban la pintura en el sentido más estricto, sobre la que intervino con una serie de interacciones lingüísticas y semióticas circulares.

A finales de los años setenta, Paladino se trasladó a Milán, donde más tarde enseñó disciplinas artísticas en la escuela del Liceo, mientras también trabajaba en su arte. En 1977 llegó su primera colaboración con Lucio Amelio, el histórico galerista de Nápoles, y dos años más tarde realizó su primera exposición con otro galerista clave, Emilio Mazzoli de Módena, para quien realizó su primer libro-objeto -En-De-Re- en 1980. De hecho, este fue otro año crucial, ya que fue cuando realizó su primera exposición individual en Nueva York (donde acababa de establecerse temporalmente), en dos galerías diferentes: las de Maria Goodman y Annina Nosei. El interés internacional por su obra y la de otros jóvenes italianos fue creciendo, y en 1980 una exposición itinerante llevó obras de Sandro Chia, Francesco Clemente, Sandro Cucchi, Nicola De Maria y Paladino, junto con otros dos artistas, Luigi Ontani y Ernesto Tatafiore, a tres de los museos más importantes de Europa. También fue el año de la 39ª Bienal de Venecia, donde Harald Szeemann y Achille Bonito Oliva curaron la sección Aperto, eligiendo a algunos de los artistas que dejarían su huella en la escena artística durante muchos años.

Fue aquí donde Transavanguardia se estableció más firmemente, y su estructura teórica se publicó al año siguiente. La llegada de los jóvenes pintores italianos fue vista por muchos como un soplo de aire fresco y una exposición clave como Zeitgeist, en Berlín, ciertamente indicó su progreso, con los países de habla alemana como los primeros en promover su trabajo. La carrera de Paladino, como la de sus colegas, ha incluido una considerable colaboración con artistas, intelectuales y músicos, y sin embargo, más que otros, Paladino siempre ha logrado aparecer con una forma de creatividad que es inquisitiva y abierta, pero siempre personal. Va más allá de lo puramente pictórico y, desde 1983, se ha dedicado a la escultura (su primera obra, Closed Garden, se encuentra ahora en Castello di Rivoli) y al grabado. Sin embargo, su concepción básica es siempre pictórica, incluso cuando es tridimensional, como en el caso de It Will Have No Title, con el uso de elementos geométricos aplicados al entorno, cuyo primer resultado llegó en 1995. Pintura, escultura y grabado fueron los tres medios que más inspiraron su estilo a lo largo de los años siguientes y bien se podría suponer que esta es la “eminencia” a la que Danto se refiere, ya que estaba claro que, como pocos otros artistas del siglo XX, Paladino siempre revelaba una ambición diferente en cada disciplina. En 1988, el crítico Giovanni Carandente le confió la galería principal del Pabellón de Italia en la 43ª Bienal de Venecia. Aquí Paladino mostró una instalación en la que la gestión del espacio, creada en parte por un enfoque pictórico de la escultura, fue de gran impacto.

Este tipo de enfoque volvió a aparecer a principios de los noventa en el Hortus Conclusus de Benevento, un jardín en el que la arquitectura, el entorno y los objetos se combinaban para formar la obra. Estas creaciones, que tenían un aire misterioso y "alquímico" a su alrededor, surgieron como apariciones, como epifanías constantes. Este es un aspecto que encuentro constantemente en la obra de este artista, que en 1994 fue el primer italiano en exponer en la Ciudad Prohibida de Pekín. Aquí las vistas formaron un telón de fondo complementario a las obras expuestas, y esto se convirtió en una característica constante de todos sus proyectos urbanos. La Montaña de Sal data de 1990. Originalmente creada en Gibellina, "apareció" en la Piazza del Plebiscito de Nápoles en 1995 y más tarde, en 2011, en la Piazza del Duomo de Milán, cuando la ciudad le dedicó una gran retrospectiva en el piano nobile del Palazzo Reale. Los años noventa fueron una época de gran experimentación y no es casualidad que la Montaña se convirtiera en su símbolo.

El nuevo milenio, además de traer un gran número de exposiciones en las que él era el protagonista o un invitado, también trajo el uso del vídeo. En 2006 Paladino realizó su cortometraje Quijote, dedicado a la obra de Cervantes. Presentada en el Festival de Cine de Venecia, la película captura la esencia del arte de la obra maestra en una serie altamente imaginativa de evocaciones, sonidos e invenciones. La gran literatura es un hilo conductor que, a lo largo de los años, le ha llevado a ilustrar los iconos de la cultura mundial, como Tristes Tropiques, Ulises, los poemas homéricos, Pinocho y, por supuesto, Don Quijote. Paladino volvió a estar detrás de la cámara en 2013 para filmar Labyrinthus para el cuarto centenario de la muerte del compositor de madrigales Gesualdo da Venosa. Aquí también, su colaboración con el mundo de la música se remonta a un largo camino, con numerosas puestas en escena para teatros de ópera, la creación de carteles de ópera para el maestro Riccardo Muti y solicitudes de música para sus instalaciones, como fue el caso en 1999 con Brian Eno para Sleepers, en Londres y luego, en 2008, para el Ara Pacis en Roma.

En 2013 recibió el encargo de realizar una instalación monumental para la Piazza Santa Croce de Florencia, donde utilizó bloques de esculturas de mármol y bronce para un gran proyecto temporal (263 x 164 pies), creando una especie de enorme cruz en la que el público podía moverse libremente. A pesar de que cada vez es más difícil enumerar todas sus exposiciones y publicaciones, lo importante es el cuidado con el que Paladino logra su misión artística en el espacio asignado, como se puede ver en su última creación para la 55ª Bienal de Venecia en 2015. Ya sea una pintura, una plaza, las páginas de un libro o las galerías de un museo, es su visión integral lo que hace de cada elemento un componente crucial de un proyecto complejo. Un proyecto que siempre intenta aprovechar las oportunidades en lugar de las limitaciones del mundo. En 2016 crea una exposición a gran escala para Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park en Grand Rapids (MI), EE. UU. y una exposición retrospectiva en Galleria Stein, Milán (F. Arensi en J. Antonucci, Mimmo Paladino, Frederik Mejier Gardens & Sculpture Park, 2016)

Mimmo Paladino está casado con Imma, y tiene una hija, Ginestra, y tres nietos, Ettore, Leandro y Pietro.