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Dorazio nació en Roma. Su padre era funcionario, mientras que su madre estaba interesada en la historia y el arte. Dorazio asistió al Liceo Julio César (escuela secundaria) en Roma. Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1943, la familia huyó a la provincia de Abruzzo, de donde eran originarios. Después de la liberación de Italia y el final de la guerra civil, Dorazio trabajó brevemente como traductor para el ejército británico. Después de la guerra, comenzó a estudiar arquitectura en la Universidad de Roma. Influenciado por futuristas como Gino Severini, Antonio Corpora, Enrico Prampolini y Giacomo Balla, gravitó hacia la pintura, pero una adversidad de sus marcados puntos de vista de derecha lo empujó a alinearse con artistas de izquierda como Renato Guttuso. Junto con Pietro Consagra, Achille Perilli y Giulio Turcato, en 1947 ayudó a formular un manifiesto y a establecer un grupo de artistas abstractos llamado Forma I. Aunque imbuidos de inclinaciones socialistas, el grupo no siguió el comentario social realista promovido por Guttuso, sino que propuso recuperar la abstracción del movimiento futurista. En 1947, Dorazio ganó un premio y un estipendio del gobierno francés para estudiar en la École des Beaux-Arts de París. En 1950, Dorazio, junto con los artistas Mino Perilli y Guerrini, ayudó a fundar L'Age d'Or, un espacio de librería/galería dedicado al arte abstracto. En 1952, promovió con Alberto Burri, Ettore Colla y otros la fundación Origine y editó la revista Arti Visive. En 1953, como representante de Italia, viajó por primera vez a los Estados Unidos para participar en el Seminario Internacional de Verano en la Universidad de Harvard, Cambridge, MA. Ese otoño, se mudó a la ciudad de Nueva York y se quedó hasta 1954. En octubre, Dorazio tuvo su primera exposición individual en la Galería One-Wall de George Wittenborn. En 1955, publicó "La Fantasia Dell-Arte Nella Vita Moderna", una revisión del arte moderno en Italia. En este libro, afirma el crítico Christopher Masters, Dorazio avanzó su creencia, tal vez con un exceso de optimismo, de que "el arte abstracto podría cambiar el mundo... que así como la ciencia y la tecnología estaban destruyendo las barreras entre las diferentes culturas, el nuevo 'estilo universal' conduciría a una 'civilización universal'." En 1961, fue galardonado con el Premio Kandinsky en París. En 1959 fue invitado a enseñar en el programa de la Escuela de Graduados de Bellas Artes de la Escuela de Diseño de la Universidad de Pensilvania. Enseñó pintura en la escuela de posgrado de 1960 a 1969, un semestre al año, dividiendo su tiempo entre los Estados Unidos e Italia. En 1970 regresó a vivir y trabajar a tiempo completo en Roma. En 1974, trasladó su estudio de Roma a Umbría, cerca de Todi. Continuó trabajando y exponiendo hasta 2004. Descrito como un "personaje franco e independiente" que era "lo opuesto a lo políticamente correcto", el uso de materiales y colores de Dorazio no cambió mucho con el tiempo. Es conocido principalmente por hacer pinturas con gruesas bandas de colores brillantes y cuadrículas rayadas. Si bien son abstractos, no descuidan los detalles ni la complejidad. Su estilo está en línea con lo que Clement Greenberg describió más tarde como "abstracción pospictórica".