POLAROID #0286-1

Uno de los artistas fotográficos más influyentes e importantes del siglo XXI, las fotografías de Roger Ballen abarcan más de cuarenta años. Sus obras extrañas y extremas confrontan al espectador y lo desafían a acompañarlo en un viaje a sus propias mentes mientras explora los recovecos más profundos de los suyos. Roger Ballen nació en Nueva York en 1950, pero durante más de 30 años ha vivido y trabajado en Sudáfrica. Su trabajo como geólogo lo llevó al campo y lo llevó a tomar su cámara y explorar el mundo oculto de las pequeñas ciudades sudafricanas. Al principio exploró las calles vacías bajo el resplandor del sol del mediodía, pero, una vez que dio el paso de llamar a las puertas de las personas, descubrió un mundo dentro de estas casas que iba a tener un profundo efecto en su trabajo. Estos interiores con sus colecciones distintivas de objetos y los ocupantes dentro de estos mundos cerrados llevaron su visión única en un camino desde la crítica social hasta la creación de metáforas para la mente interior. Después de 1994, ya no miró hacia el campo para encontrar su tema más cerca de casa en Johannesburgo. En los últimos treinta años, su estilo distintivo de fotografía ha evolucionado utilizando un formato cuadrado simple en blanco y negro crudo y hermoso. En los primeros trabajos de la exposición, su conexión con la tradición de la fotografía documental es clara, pero a lo largo de la década de 1990 desarrolló un estilo que describe como "ficción documental". Después de 2000, las personas que descubrió y documentó por primera vez que vivían al margen de la sociedad sudafricana se convirtieron cada vez más en un elenco de actores que trabajaban con Ballen en la serie ’Outland and Shadow Chamber' colaborando para crear poderosos psicodramas. La línea entre fantasía y realidad en su serie más reciente ’Boarding House' y 'Asylum of the Birds' se ha vuelto cada vez más borrosa y en estas series ha empleado dibujos, pintura, collage y técnicas escultóricas para crear conjuntos elaborados. Las personas ahora a menudo están ausentes por completo; reemplazado por fotografías de personas utilizadas como accesorios, por partes de muñecas o maniquíes o donde aparecen es como manos, pies y bocas incorpóreas que sobresalen inquietantemente a través de paredes y pedazos de trapo. Los escenarios a menudo improvisados se completan con el comportamiento impredecible de los animales cuyo comportamiento ambiguo es crucial para el significado general de las fotografías. Ballen ha inventado una nueva estética híbrida en estas obras, pero todavía arraigada firmemente en la fotografía en blanco y negro. Al realizar esta exposición, Roger Ballen se ha dejado conquistar por las posibilidades de integrar la fotografía y el dibujo. Ha ampliado su repertorio y su lenguaje visual. Al integrar el dibujo en sus trabajos fotográficos y de video, el artista no solo ha hecho una contribución duradera al campo del arte, sino que también ha hecho un poderoso comentario sobre la condición humana y su potencial creativo. Esta retrospectiva abarca tres décadas de trabajo que culminaron en los siguientes libros: Dorps: Small Towns of South Africa (1986), Platteland: Images from Rural South Africa (1994), Outland (2000), Shadow Chamber (2005), Boarding House (2009), hasta el nuevo trabajo de la serie, Asylum of the Birds (2014).