Willem De Kooning

Willem de Kooning (24 aprile 1904 – 19 marzo 1997) è stato un artista espressionista astratto olandese-americano. Nasce a Rotterdam e si trasferisce negli Stati Uniti nel 1926, diventando cittadino americano nel 1962. Nel 1943 sposa la pittrice Elaine Fried.

Negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, de Kooning dipinse in uno stile che divenne noto come espressionismo astratto o "action painting", e fece parte di un gruppo di artisti che divenne noto come la Scuola di New York. Altri pittori di questo gruppo includevano Jackson Pollock, Elaine de Kooning, Lee Krasner, Franz Kline, Arshile Gorky, Mark Rothko, Hans Hofmann, Nell Blaine, Adolph Gottlieb, Anne Ryan, Robert Motherwell, Philip Guston, Clyfford Still e Richard Pousette-Dart. La retrospettiva di De Kooning tenutasi al MoMa nel 2011–2012, lo ha reso uno degli artisti più noti del XX secolo.

De Kooning iniziò a dipingere nel suo tempo libero e nel 1928 si unì alla colonia artistica di Woodstock, New York. Cominciò anche a conoscere alcuni degli artisti modernisti attivi a Manhattan. Tra questi c'erano l'americano Stuart Davis, l'armeno Arshile Gorky e il russo John Graham, che de Kooning chiamava collettivamente i "Tre Moschettieri". Gorkij, che de Kooning incontrò per la prima volta a casa di Misha Reznikoff, divenne un caro amico e, per almeno dieci anni, un'influenza importante. Balcomb Greene disse che "de Kooning adorava virtualmente Gorky"; secondo Aristodimos Kaldis, "Gorky era il maestro di de Kooning". Il disegno di De Kooning Autoritratto con Fratello Immaginario, del 1938 circa, può mostrarlo con Gorky; la posa delle figure è quella di una fotografia di Gorky con Peter Busa del 1936 circa.

De Kooning si unì all'Unione degli artisti nel 1934 e nel 1935 fu impiegato nel Federal Art Project della Works Progress Administration, per il quale progettò una serie di murales, tra cui alcuni per il Williamsburg Federal Housing Project a Brooklyn. Nessuno di loro è stato eseguito, ma uno schizzo per uno è stato incluso in New Horizons in American Art al Museum of Modern Art, la sua prima mostra collettiva. A partire dal 1937, quando De Kooning dovette lasciare il Federal Art Project perché non aveva la cittadinanza americana, iniziò a lavorare a tempo pieno come artista, guadagnando dalle commissioni e dando lezioni. Quell' anno de Kooning fu assegnato a una porzione del murale Medicine for the Hall of Pharmacy all'Esposizione Universale di New York del 1939, che attirò l'attenzione della critica, le immagini stesse così completamente nuove e distinte dall'era del realismo americano.