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Chryssa Vardea-Mavromichali (greco: Χρύσα Βαρδέα-Μαυρομιχάλη; 31 dicembre 1933 – 23 dicembre 2013) è stata un'artista greco-americana che ha lavorato in un'ampia varietà di media. Chryssa proviene da una famiglia famosa e un tempo potente del Deep Mani. Lei stessa ha detto: “I don' t come from a rich family [but from] a family with good education (for example, one of my sisters studied medicine) and good exposure to the creative arts”: This sister, for example, was a friend of Greek poet and novelist Nikos Kazantzakis. Pioniera dell'arte americana nella light art e nella scultura luminescente ampiamente conosciuta per le sue installazioni al neon, acciaio, alluminio e vetro acrilico, ha sempre usato professionalmente il mononimo Chryssa. Ha lavorato dalla metà degli anni '50 negli studi di New York City e dal 1992 lavora nello studio da lei fondato a Neos Kosmos, Atene, Grecia. Chryssa iniziò a dipingere quando era ancora adolescente e, su consiglio di un importante critico d'arte in Grecia, la sua famiglia la mandò a Parigi per studiare all'Academie de la Grande Chaumiere nel 1953-54. Aveva appena ventun anni quando salpò per New York. "Avevo un'enorme curiosità per l'America e sentivo che sarebbe stato molto più facile in America raggiungere la libertà di espressione piuttosto che nei paesi europei." Chryssa, meglio conosciuta per la sua scultura"Luminist"in tubi al neon dai colori brillanti, è nata in Grecia e ora si classifica come uno degli artisti eccezionali e innovativi in America oggi. Poco dopo il suo arrivo nei primi anni'50, Chryssa scoprì il mondo neo-bizantino di Time Square e le sue luci. Trovò ispirazione anche nel giornale da cui prende il nome la Piazza. I suoi primi dipinti e sculture "Newspaper" erano esperimenti innovativi che utilizzavano tipografia, collage di carta da giornale, stampi metallici e forme alfabetiche in rilievo. La mitologia luminosa di Times Square, i suoi giganteschi segni e lettere incandescenti e lampeggianti affascinavano Chryssa. L'impatto fu travolgente quando associò le immagini abbaglianti delle insegne al neon della Piazza all'arte di Bisanzio. I riferimenti che usa per indicare l'ampiezza della sua scoperta sono molto significativi "Ho visto Times Square con la sua luce e le sue lettere, e ho capito che era bello e difficile da fare come la calligrafia giapponese... A Times Square il cielo è come l'oro dei mosaici o delle icone bizantine. Va e viene in primo piano invece di rimanere sullo sfondo." Questi segni sono stati infine trasformati dall'artista nei suoi simboli misteriosi ed elementi alfabetici che esprimono, come ha detto lei, la " saggezza omerica " dei segni. Il genio di Chryssa si esprime in una varietà di mezzi, che vanno dalle delicate composizioni di elementi calligrafici in gesso e metallo alle luminose e altrettanto disciplinate opere al neon. Il suo lavoro eleva l'antropologia del nostro mondo alla sua massima altezza. Chryssa ha avuto mostre individuali e collettive al Museum of Modern Art, The Guggenheim, The Whitney-New York. Harvard University; Institute of Contemporary Art presso l'Università della Pennsylvania; Carnegie Institute tra molti altri. Cronologia 1957 La prima opera importante di Chryssa fu The Cycladic Books, una serie di rilievi in gesso che il critico d'arte francese Pierre Restany descrisse come "il rilievo geometrico purificato e stilizzato caratteristico della scultura cicladica." Secondo la storica e critica d'arte americana Barbara Rose, The Cycladic Books ha preceduto il minimalismo americano di diciassette anni. 1958 Arrow: Homage to Times Square è un grande lavoro di 2,4 m in alluminio pressofuso verniciato. In un'intervista del 2005 a Vouliagmeni, Chryssa ha detto di questo lavoro: "Ho sempre e solo conservato un'opera per più di 15 anni nel mio studio, "The Arrow" – ora è ad Albany, nella Collezione Rockefeller." 1961 La prima mostra personale di Chryssa fu allestita al Guggenheim. 1962 Times Square Sky è un lavoro di 1,5 m x 9,5 in neon, alluminio e acciaio. Ora si trova al Walker Art Center di Minneapolis, Minnesota. 1963 Il lavoro di Chryssa è stato esposto al Museum of Modern Art[18] nella mostra Americans 1963 della curatrice Dorothy Canning Miller. Gli artisti rappresentati nella mostra includevano anche Richard Anuszkiewicz, Lee Bontecou, Robert Indiana, Richard Lindner, Marisol, Claes Oldenburg, Ad Reinhardt, James Rosenquist e altri. 1966 The Gates to Times Square, considerata "una delle più importanti sculture americane di tutti i tempi" e "un emozionante omaggio alla viva cultura americana della pubblicità e delle comunicazioni di massa", è un'installazione da 3 metri cubi di due enormi lettere As attraverso le quali i visitatori possono entrare in "un luccicante blocco di acciaio inossidabile e plexiglas che sembra vibrare nel gioco della luce al neon blu pallido" che è controllato da timer programmati. Presentato per la prima volta alla Pace Gallery di Manhattan, è stato donato alla Albright-Knox Art Gallery di Buffalo, New York, nel 1972. 1967–1968 Clitennestra è nella collezione della Corcoran Gallery of Art di Washington, d.C.[4] Si basa sull'angoscia di Clitennestra, dopo aver appreso che sua figlia sarebbe stata sacrificata da Agamennone,[21] come ritratta dall'amica di Chryssa Irene Papas nella produzione di Michael Cacoyannis di Ifigenia ad Aulis a Broadway.[12] Quest' opera, o un'altra versione di essa, è stata installata anche al di fuori della Megaron Concert Hall (confronta megaron) ad Atene. 1972 Il Whitney Museum of American Art allestisce una mostra personale di opere di Chryssa. That' s All (primi anni '70), il pannello centrale di un trittico relativo a The Gates of Times Square, fu acquisito dal Museum of Modern Art tra il 1975 e il 1979. 1973 La mostra personale di Chryssa alle Gallerie Denise René viene recensita per la rivista TIME dal critico d'arte Robert Hughes prima di passare alle Gallerie Denise René di Düsseldorf e Parigi. 1980 Chryssa' s 70 ft (21 m) Untitled Light Sculpture, six large Ws connected by cables and programmed elettronically to create changing patterns of light through 900 feet of neon tubing, is suspended in the atrium of 33 West Monroe, a Skidmore, Owings & Merrill design and its former headquarters, in Chicago, Illinois. 1983 Mott Street, dal nome di Mott Street a Chinatown, Manhattan, è una grande opera in alluminio scuro e luce al neon dai toni rossi che viene installata nella stazione Evangelismos della metropolitana di Atene. Altre opere di Chryssa in alluminio composito a nido d'ape e neon negli anni '80 e' 90 includono Chinatown, Siren, Urban Traffic e Flapping Birds. 1990 Mostra retrospettiva Chryssa 60/90 ad Atene nel Mihalarias Art Center. Dopo la sua lunga assenza dalla Grecia, ad Atene si è tenuta una grande mostra che comprendeva grandi sculture in alluminio - paesaggi urbani, "scatole al neon" dalle Porte a Times Square, dipinti, disegni ecc. 1992 Nel 1992, dopo aver chiuso il suo studio SoHo, che il mercante d'arte Leo Castelli aveva descritto come "uno dei più belli del mondo", Chryssa tornò in Grecia. Trovò un cinema abbandonato che era diventato un ripostiglio pieno di banchi di scuola e sedie abbandonati, dietro il vecchio birrificio Fix vicino al centro della città di Neos Kosmos, ad Atene. Usando le scrivanie per costruire enormi panchine, ha trasformato lo spazio in uno studio per lavorare su progetti e sculture a nido d'ape in composito di alluminio. Il Museo Nazionale di Arte Contemporanea di Atene, fondato nel 2000 e proprietario dei Libri Cicladici di Chryssa, è in procinto di convertire il Birrificio Fix nella sua sede permanente. 2005 Chryssa presenta i suoi dipinti al Mihalarias Art Center.