Celia Smoking

Litografia su carta tessuta fatta a mano da Angoumois. Firmato e datato ‘David Hockney 73’ in basso a destra, intitolato centro inferiore, numerato dall'edizione 23/70 in basso a sinistra, a matita (c'erano anche 17 prove). Pubblicato da Gemini G.E.L., Los Angeles (con timbri ciechi). Stampato da James Webb presso Gemini G.E.L., Los Angeles
Immagine e foglio: 99 x 72,5 cm
Letteratura: Gemini 23.22; Scottish Arts Council 146; Waddington 46

Provenienza: Collezione Privata, Regno Unito

David Hockney ha creato il presente lavoro, Celia Smoking, nel 1973. Per questa squisita litografia, Hockney aveva raffigurato un ritratto di Celia Birtwell, sua amica e musa di lunga data. Birtwell è raffigurata seduta, e Hockney ha raffigurato un livello quasi fotografico di dettaglio sul viso e sui capelli. Catturata attraverso linee molto più morbide e sottili, si vede che Birtwell tiene una sigaretta nella mano sinistra.
Dopo essersi incontrati al mercato di Portobello nei primi anni '60, Hockney e Birtwell strinsero subito una stretta amicizia. Designer tessile della Greater Manchester, Birtwell è presto diventata la musa di Hockney, e da allora si è seduta per l'artista più di ottanta volte. Originaria dello stesso periodo del presente lavoro, Birtwell compare in uno dei dipinti più famosi di Hockney, Mr and Mrs Clark and Percy (1971), dove è raffigurata accanto all'allora marito, Ossie Clark (in basso). Tuttavia, Birtwell ha rivelato che sono i suoi disegni a matita del 1973-75 che preferisce, descrivendo che "proprio come il profumo può trasportarti in un altro luogo, guardarli mi riporta proprio a quel momento in cui eravamo ancora così giovani" (Birtwell, citato in House & Garden, agosto 2016).
Questi disegni che descrive Birtwell sono stati creati a Parigi, poco dopo il trasferimento di Hockney nel 1973. In una raffica di otto opere, Hockney raffigurò Birtwell a colori e monocromatico, e produsse due litografie – tra cui il presente lavoro. Birtwell è di solito raffigurato seduto o sdraiato per queste opere – sottolineando la natura stretta e informale della loro amicizia – e un'attenzione particolare è stata prestata alla stampa e al taglio dei suoi vestiti. Hockney potrebbe essere molto particolare con quello che ha preferito Birtwell di indossare, e, per il presente
lavoro, ha catturato lei in un abito fantasia di sua creazione.
La pratica di Hockney nei primi anni '70 era notevolmente diversificata. Avendo recentemente guadagnato uno status di "celebrità" alla fine degli anni '60 per i suoi famosi dipinti di piscine californiane, Hockney continuò a produrre questi dipinti naturalistici, insieme a ritratti su larga scala di amici e opere di ispirazione giapponese. Hockney era noto per il suo fascino impulsivo e nel 1972 ha completamente rielaborato il suo Ritratto di un artista (Pool con due figure), completandolo la notte prima che il dipinto fosse esposto a New York.
La produzione di stampe di Hockney durante questo periodo era altrettanto varia. Introdotto alla litografia nel 1965, Hockney ha proceduto a esplorare questo mezzo in grande profondità. Attirato di nuovo al clima caldo della California, Hockney ha iniziato a lavorare presso lo studio Gemini nel 1971, e ha prodotto stampe qui per oltre vent' anni. Fu in questo studio che Hockney stabilì un rapporto professionale con il maestro incisore Ken Tyler. All'inizio del 1973 (l'ultimo anno di Tyler alla Gemini) la coppia collaborò all'eccezionale serie di stampe di Hockney, The Weather Series, ispirate alle xilografie giapponesi. Poco dopo, Hockney raffigurò Tyler per una litografia, The Master Printer of Los Angeles (1973). I due collaborarono nuovamente nello stesso anno per il presente lavoro, che fu supervisionato e collaudato da Tyler. Create durante un periodo prolifico della sua carriera, le litografie di Hockney degli anni '70 sono tra le opere più compiute e desiderabili dell'artista.