Etching: Yellow, Orange

Ian Davenport, nato nel Kent, in Inghilterra, nel 1966, è affascinato dalle vetrate colorate come dai girasoli di Vincent van Gogh o dai Simpson. “Non mi interessa l'aspetto narrativo, mi interessano solo i colori”, spiega l'artista con i suoi gusti eclettici. Il colore gioca un ruolo fondamentale nel suo lavoro, in cui desidera rendere palpabile l'energia derivante dalla combinazione di varie tonalità di colore. Emulando il detto di Bridget Riley, "Le energie del colore hanno bisogno di un veicolo praticamente neutro se vogliono svilupparsi senza inibizioni.“ Davenport ha scelto la striscia per il suo veicolo. Donald Judd e Brice Marden sono spesso citati come modalità di ruolo per Davenport. Ma le sue opere – in particolare i suoi Puddle Paintings – puntano chiaramente oltre i concetti minimalisti. Davenport suona anche la batteria in una band e nei suoi dipinti astratti esplora le qualità musicali dell'arte. Piuttosto che usare colori separati, compone con le tonalità di una dozzina o più, ponendo strisce contigue su un terreno pre-tinto e producendo così un potente solco. Un accenno di anarchia taglia la fredda severità minimalista di Davenport. Questo vale anche per il racconto di come ha trovato la sua identità artistica, una ironica rivisitazione del mito della ricerca di trascendenza dell'artista: era uno studente affamato e nostalgico del Goldsmiths College di Londra quando, in un atto di auto-aiuto artistico, dipinse una tavoletta di cioccolato. Il suo insegnante identificò immediatamente il dipinto come una griglia nello spirito dell'Arte Minimal. Anche il candidato al Turner Prize del 1991 dimostra un'autonomia ribelle nella scelta dei materiali. Ad esempio, facendo ciò che gli artisti non avrebbero dovuto fare, inizialmente usò vernici a dispersione, passando in seguito a vernici acriliche di qualità superiore. Posiziona una siringa riempita di vernice sulla parte superiore di un foglio di acciaio sottile, permettendo alla vernice di fluire verso il basso. Nei suoi Puddle Paintings rompe il flusso del colore piegando la parte inferiore della lamiera in modo che diventi un piano orizzontale su cui le linee di vernice possano espandersi in pozzanghere. Nel lavoro di Davenport il controllo incontra il caso con effetti sorprendenti. Ciò è particolarmente vero per i suoi più recenti Puddle Paintings, che citano le scale cromatiche di capolavori storici, dipinti di Hans Holbein il Giovane o di Cézanne, ad esempio, che Davenport digitalizza e sottopone all'analisi del computer. La mostra presenta Puddle Paintings dopo le opere di Paul Gauguin e Pierre Bonnard, ma è irrilevante se un pittore o un dipinto siano famosi o meno. Davenport è interessato ai tipi di vernici che gli artisti storici sono stati in grado di utilizzare (molto meno in tempi precedenti rispetto a quelli attuali), al modo in cui sono state utilizzate le vernici e a quale effetto. In una procedura complessa, Davenport compone un nuovo pezzo basato sulla tavolozza dei colori di un dipinto storico. La temperatura degli originali emana dai Puddle Paintings mentre la loro struttura segue il ritmo di Davenport. La mostra presenta anche una selezione di opere di Davenport su carta – ognuna un esemplare unico – e straordinarie stampe a colori, che dialogano in modo affascinante con i dipinti. Le sue stampe su larga scala, estasianti come melodie melodiche rese visibili, sono state prodotte secondo il metodo tradizionale molto complesso dell'incisione a secco, in cui un ago graffia la terra di incisione posta sulla superficie di una lastra di rame; la lastra viene quindi posta in un bagno acido dove l'azione chimica produce le linee del disegno. Al fine di trasferire il flusso di colore alla lastra, Davenport fotografa uno studio dipinto, trasferendo l'immagine digitale su tre lastre – una ciascuna per le bande di colore 1, 4 e 7; 2, 5 e 8; e 3, 6 e 9; ecc. La produzione di un'immagine pulita senza sovrapposizioni nelle successive fasi di stampa richiede un'estrema cura, una cura che viene infine eclissata dall'esaltante armonia dei colori.