Variant VII

Josef Albers (19 marzo 1888 – 25 marzo 1976) è stato un artista ed educatore americano di origine tedesca il cui lavoro, sia in Europa che negli Stati Uniti, ha costituito la base di alcuni dei programmi di educazione artistica più influenti e di vasta portata del XX secolo. Albers nacque in una famiglia di artigiani cattolici a Bottrop, in Vestfalia, in Germania. Lavorò dal 1908 al 1913 come insegnante di scuola nella sua città natale; si formò anche come insegnante d'arte alla Königliche Kunstschule di Berlino, in Germania, dal 1913 al 1915. Dal 1916 al 1919 inizia la sua attività di incisore presso la Kunstgewerbschule di Essen. Nel 1918 ricevette la sua prima commissione pubblica, Rosa mystica ora pro nobis, una vetrata per una chiesa di Essen. Nel 1919 si recò a Monaco di Baviera, in Germania, per studiare alla Königliche Bayerische Akademie der Bildenden Kunst, dove fu allievo di Max Doerner e Franz Stuck. Albers si iscrisse come studente al corso preliminare (Vorkurs) di Johannes Itten al Bauhaus di Weimar nel 1920. Sebbene Albers avesse studiato pittura, fu come produttore di vetrate che entrò a far parte della facoltà del Bauhaus nel 1922, avvicinandosi al suo mezzo scelto come componente dell'architettura e come forma d'arte autonoma. Il direttore e fondatore del Bauhaus, Walter Gropius, gli chiese nel 1923 di insegnare nel corso preliminare "Werklehre" del dipartimento di design per introdurre i nuovi arrivati ai principi dell'artigianato, perché Albers proveniva da quel background e aveva una pratica e conoscenze appropriate. Nel 1925, Albers fu promosso a professore, l'anno in cui il Bauhaus si trasferì a Dessau. In quel momento, sposò Anni Albers (nata Fleischmann) che era una studentessa lì. Il suo lavoro a Dessau includeva la progettazione di mobili e la lavorazione del vetro. Come insegnante d'arte più giovane, insegnava al Bauhaus tra artisti che includevano Oskar Schlemmer, Wassily Kandinsky e Paul Klee. Il cosiddetto form master, Klee insegnava gli aspetti formali nelle botteghe vetrarie dove Albers era il maestro artigiano; collaborarono per diversi anni. Con la chiusura del Bauhaus sotto la pressione nazista nel 1933 gli artisti si dispersero, la maggior parte lasciando il paese. Albers emigrò negli Stati Uniti. L'architetto Philip Johnson, allora curatore del Museum of Modern Art, fece in modo che ad Albers venisse offerto un lavoro come capo di una nuova scuola d'arte, il Black Mountain College, nella Carolina del Nord. Nel novembre 1933 entrò a far parte della facoltà del collegio dove fu a capo del programma di pittura fino al 1949. A Black Mountain, i suoi studenti includevano Ruth Asawa, Ray Johnson, Robert Rauschenberg, Cy Twombly e Susan Weil. Invitò anche importanti artisti americani come Willem de Kooning, a insegnare nel seminario estivo. Weil ha osservato che, come insegnante, Josef Albers era "la sua accademia" e ha detto che Albers sosteneva che "quando sei a scuola, non sei un artista, sei uno studente", anche se era molto favorevole all'espressione di sé quando uno diventava un artista e iniziava il suo viaggio. Albers produsse molte xilografie e studi sulle foglie in questo periodo. Nel 1950, Josef Albers lasciò Black Mountain per dirigere il dipartimento di design della Yale University di New Haven, nel Connecticut. Mentre era a Yale, Albers ha lavorato per espandere il nascente programma di progettazione grafica (allora chiamato "arti grafiche"), assumendo i designer Alvin Eisenman, Herbert Matter e Alvin Lustig. Josef Albers ha lavorato a Yale fino al suo ritiro dall'insegnamento nel 1958. A Yale, Richard Anuszkiewicz, Eva Hesse, Neil Welliver e Jane Davis Doggett erano studenti notevoli. Nel 1962, come borsista a Yale, ricevette una borsa di studio dalla Graham Foundation per una mostra e una conferenza sul suo lavoro. Josef Albers ha anche collaborato con il professore e architetto di Yale King-lui Wu nella creazione di progetti decorativi per alcuni dei progetti di Wu. Tra questi c'erano caminetti geometrici distintivi per le case Rouse (1954) e DuPont (1959), la facciata della Manuscript Society, uno dei gruppi senior segreti di Yale (1962) e un progetto per il Monte. Bethel Baptist Church (1973). Inoltre, in questo momento lavorava alle sue costellazioni strutturali. Nel 1963, pubblicò Interaction of Color che presentava la sua teoria secondo cui i colori erano governati da una logica interna e ingannevole. La rarissima prima edizione ha una tiratura limitata di sole 2.000 copie e conteneva 150 lastre serigrafiche. Questo lavoro è stato ripubblicato da allora ed è ora disponibile anche come app per cellulare. Sempre in questo periodo realizza le copertine astratte degli LP Command del leader della band Enoch Light. La sua copertina dell'album di Terry Snyder and the All Stars del 1959, Persuasive Percussion, mostra una griglia o un reticolo di piccoli dischi neri strettamente imballati da cui alcuni vagano su e giù come se fossero molecole vaganti di un gas leggero. È stato eletto Fellow dell'American Academy of Arts and Sciences nel 1973. Albers continuò a dipingere e scrivere, rimanendo a New Haven con sua moglie, l'artista tessile Anni Albers, fino alla sua morte nel 1976.